Современный  Луганск расположен на территории площадью 286 кв. км по обоим берегам  реки Лугань.

Датой официального основания города принято считать  ноябрь  1795 года – подписание императрицей  Екатериной II Указа о строительстве на реке Лугань у села Каменный Брод Луганского чугуноли­тейного завода. Строительство завода было вызвано острой необходимостью усиления вооружения Черноморского флота и крепостей Черно­морского побережья, отошедших к России после ряда русско-турецких войн. Судь­ба завода связана с рядом выдающихся исторических личностей XVIII-XIX столетий: русский адмирал граф Николай Мордвинов, инженер и государственный деятель Михаил Соймонов, шотландский инженер Карл Гаскойн, инженеры Евграф Ковалевский, Густав Гесс де Кальве, Аполлон Мевиус, Иван Тиме. Завод строился 10 лет. Необходи­мую рабочую силу поставляли казенные заводы Рос­сии - сотни семей перевезли с Липецкого, Олонецко­го и Херсонского заводов. К заводу были приписаны казенные поселения.  Луганский завод стал первым крупным металлургическим заводом юга России. Пер­вый чугун на заводе получили в 1800 году, используя впервые в России кокс. Завод снабжал пушками и снарядами Черноморский флот, луганские пушки были участни­цами Бородинского сражения, защищали интересы России в Крымской войне. Боевую славу России завод воспел в отлитых на заводе в честь победы в 1709 году над шведами и в 1812 году над французами  памятниках, установленных в Полтаве и Новгороде.

Застройка Луганска изначально шла без официально утвержденного плана. Все вертикальные улицы назы­вались линиями, а все горизонтальные имели названия. Самой первой улицей города была Английская (теперь улица В.И. Даля), на которой поселились английские специалисты, приглашенные на работу на Луганский литейный завод первым начальником за­вода К. Гаскойном. На завод был приглашен и врач И.М. Даль, в семье которого в 1801 году родился выдающийся этнограф, составитель «Толкового словаря живого ве­ликорусского языка» Владимир Иванович Даль. В па­мять о месте своего рождения В.И. Даль взял литера­турный псевдоним Казак Луганский. К первым регулярным улицам Луганска относятся улицы Почтовая, Садовая, Петербургская,  Казанская, Банковая  на которых охотно селились  иностранные купцы, промышленники и инженеры, принося в уездный город архитектурные и культурные традиции своих стран. Здесь открывались банки, магазины, кинотеатры, мастерские по пошиву одежды и фотоателье, проводились шумные ярмарки и театральные представления. Со временем цент­ральной улицей города стала улица Петербургская, ныне – улица. Ленина. Эти улицы и сейчас составляют ядро исторического центра города. В то время как  поселение Каменный брод  остается неизменно рабочей частью Луганска. Здесь строятся дома низкой этажности при активном использовании местного строительного материала – мергеля. Определенный архитектурный порядок  застройки возникает в городе только в конце 19-го века при архитекторе  Булацеле. Город пережил несколько серьезных наводнений, повлиявших на особенности городской застройки. В уездном Луганске действовала городская Дума, основу которой составляло уездное дворянство. Избирался городской голова. Наиболее известными руководителями уездного города были Николай Стефанович, Сергей Ильенко, Николай Холодилин.  При них город стал просвещенным, культурным центром уезда, появились музеи, театры, парки, земские школы и больница.

В Луганске насчитывалось более 10 культовых сооружений: Успенская церковь, Петропавловская, Николаевский собор, Преображенская церковь, Воз­несенская, Троицкая, Казанская, синагоги, костел и несколько молитвенных домов. К большому сожале­нию, почти все эти сооружения были разрушены в 30-е годы XX столетия. Практически единственным сохранившимся собором города является Петропавловский кафедральный собор,   первое упоминание о котором относится к 17 веку.

В Луганске было несколько учебных заведений: казенные и частные гимназии, училища, на­чальные школы. А в начале XX века появляется женское коммерческое училище. В 1895 году в городе открылась первая земская больница.

В 1882 году Луганск с учетом его экономическо­го положения, по ходатайству дворянства и местного купечества, был возведен в статус уездного города. Го­родская дума разместилась в одном из лучших зданий города на улице Казанской (теперь здесь располагается Городской музей истории и культуры города Луганск). В  1903 году Луганску на правах уездного города был пожалован герб.

В 70-80-е годы XIX века в Луганске появляются новые фабрики и заводы, крупнейшими становятся Луганский казенный патронный завод и паровозо­строительный завод, владельцем которого был не­мецкий промышленник Гартман. В 1898 году в Луган­ске насчитывалось уже более 30-ти промышленных предприятий, а также немало мелких кустарных про­изводств и ремесленных мастерских. В конце века Луганск связывали с центральными районами России две железнодорожные ветки: Луганск — Дебальцево и Луганск — Миллерово. В городе появляются несколько банков. Крупнейшим был Азово-Донской банк. В горо­де работало несколько библиотек, кинематограф, гас­тролировали приезжие театральные труппы. В начале XX века появляется Горно-коммерческий клуб, Народ­ная аудитория, городской парк.

XX век внес в историю города свои изменения. Лу­ганчане стали активными участниками революционных событий, проявили мужество и героизм в годы гражданской войны. На предприятиях города активно разворачивалось стахановское движение, Луганск ковал кадры для самых различных отраслей жизни Советского Союза. За  мужество и самоотверженность  в 1925 году Луганск был награжден  Орденом  Красного Знамени — одним из высших орденов СССР. 

В годы Великой Отечественной войны Луганск находился в оккупации, которая длилась 212 долгих дней. В Луганске  в августе 1941 года была сформирована знаменитая 395-ая Шахтерская  Гвардейская Краснознаменная ордена Суворова Таманская дивизия, прошедшая боевой путь от Миуса до Берлина. Луганская земля  дала миру  более двухсот восьмидесяти Героев Советского Союза, имена которых увековечены на мемориальных табличках Пилона Славы в центре города.

Послевоен­ный период — это годы восстановления разрушенного хозяйства и интенсивного развития промышленности. В 70-80-е годы XX столетия Луганск — крупнейший ин­дустриальный центр  Советского Союза, город со своими нацио­нальными традициями и укладом жизни. В Луганске работало более 80 крупных промышленных предприятий станкостроительной и машиностроительной отраслей, легкой и пищевой промышленности, производились тепловозы, трубы, автоклапаны, коленчатые валы, шахтное и углеобогатительное оборудование и многое другое.

5 января 1970 г. согласно Указу  президиума Верховного Совета УССР г. Луганск был переименован в г. Ворошиловград. За революционные заслуги и успешное выполнение заданий восьмой пятилетки, а также в связи со 175-летием города. 18 декабря 1970 года Луганск был награжден орденом Октябрьской революции.
22 января 1971 года высокой наградой Орденом Октябрьской революции был удостоен коллектив  крупнейшего луганского завода имени Октябрьской революции. 

В Соответствии с генеральным планом, разработанным Украинским Гидроградом в городе велось комплексное жилищно-гражданское строительство. Жилая площадь в городе увеличилась почти в 5 раз по сравнению с 1950-и годами. К началу 1976 года жилищный фонд города составил 5500 тыс. кв. метров. В новых благоустроенных квартирах поселилось почти 62% населения города. Численность населения города в 70-е годы составляла 466 тыс. чел.
Жилищное строительство в городе велось, также и на свободных территориях крупными массивами. Комплекс многоэтажных административных и жилых зданий  появился в Луганске  в центральной части  и создал уникальный  ансамбль городских зданий. В 1970 г в городе было закончено сооружение нового здания областного музыкально-драматического театра. В 1973 году началось строительство нового железнодорожного вокзала с уникальной конструкцией. Построено стационарное здание цирка (1971). А в 1972 году в здании  цирка проходил Всесоюзный телевизионный конкурс «Алло мы ищем таланты». В 1976-ом  году был открыт автовокзал по ул. Оборонной. В 1978 году в новом здании по улице Т.Шевченко разместилась экспозиция Областного краеведческого музея. В городе открылся крупнейший в области Дом книги по ул. Оборонной.
Многое сделано по благоустройству города, развитию коммунального хозяйства.
В 1971 году была реконструирована улица Советская, главная транспортная артерия города с двумя десятикилометровыми полосами движениями, разделенными зеленым газоном.  На этот период пришлось создание  базово трамвайно-троллейбусного  и автобусного парка города. 

В 1970-е годы были созданы все условия для получения молодежью специального образования. Здесь работало 11 техникумов, в которых обучалось 14,5 тыс. учащихся. В городе в 5-и высших учебных заведений,  обучалось 26 тыс. студентов.

Город стал житницей талантов в самых различных культурных сферах. На весь СССР были известны песни поэта Михаила Матусовского. В читательской среде пользовались популярностью книги писателей Ф.Вольного, С. Бугоркова, И. Низового, В Полуйко, В.Титова. Повесть В.Титова «Всем смертям назло» издавалась на многих языках народов СССР и в зарубежных странах. В.Титов удостоен республиканской молодежной премии им. Н. Островского и Государственной премии им. Тараса Шевченко. Молодежь страны с удовольствием декламировала стихи Татьяны Снежиной. 

В октябре 1980 года в городе родилась новая традиция. Впервые 12 октября праздновался День города, посвященный 185-летию. Город гордился своими трудовыми традициями, сотни рабочих династий вписаны в трудовую летопись Луганска. 

В 1980 году город награжден переходным Красным знаменем ЦК КПСС, Совета министров СССР, ВЦСПС и ЦК ВЛКСМ. 

В 80-е годы рабочие завода выпустили 40-тысячный за годы советской власти локомотив. Продукция Ворошиловградских предприятий экспортировалась в 50 стран мира.

В 80-е годы центральная часть   города украшается многими произведениями монументального искусства..  В 1981 года был торжественно открыт памятник дважды Герою Советского Союза, Герою Социалистического труда К.Е.Ворошилову, а также мемориальный музей на ул. Карла Маркса, В ноябре 1981 года был открыт памятник писателю и лексикографу В.И.Далю, на улице названный его именем. В 1985 году 8 мая в честь 40-летия Победы советского народа в ВОв был торжественно открыт обелиск на площади Победы памятник на площади был открыт ранее – в 1965 году). 

На бывших окраинах ведется интенсивное жилищное строительство. Вырос новый городок областной больницы, а рядом современные учебные корпуса Ворошиловградского медицинского института. В этом же 1981 году в медгородке начала функционировать областная поликлиника, рассчитанная на 800 посещений в день. В 1984 году в центре города открылась крупнейшая в городе детская областная больница по улице Оборонной.

Ворошиловград по праву считается городом большого спорта. В 1972 году футбольная команда «Заря» стала чемпионом СССР. Волейбольная команда «Искра» стала чемпионом страны в 1976 году. В 1980 году волейболисты  В.Кривов и Ф. Лащенов стали чемпионами ХХII олимпийских игр в Москве.
Динамовка Ольга Владыкина стала победителем международных соревнований «Дружба-84» в эстафетном беге 4х400 метров, а динамовец Юрий Сергеенко стал чемпионом Европы 1984 года среди юниоров по прыжкам в высоту.
 В 80-е годы всемирную известность получил луганский шахматист Г.Кузьмин, первый официальный чемпион мира по составлению шахматных задач на ретроанализе. Первая в мире женщина парашютистка Валентина Закорецкая совершила 7 тыс. прыжков с парашюта, ее имя было занесено в Книгу рекордов Гиннеса. На одиннадцати Олимпийских играх 54 луганчанина представляли наш город. Ими завоевано 12 зо­лотых, 10 серебряных, 13 бронзовых медалей.

Золотые страницы в летопись Луганского спорта вписали олимпийские чемпионы Николай Чужиков, Владимир Беляев, Анатолий Чуканов, Федор Лащенов, Ольга и Виктор Брызгины, Олег Кучеренко, Григорий Мисютин, Игорь Коробчинский и другие талантливые спортсмены. 

Вторая половина 80-х годов ознаменовалась кризисом социалистической системы. Новым явлением стали летние (1989 г.) шахтерские забастовки. 18 июля 1989 г. из 93 шахт на Луганщине не работало 41, бастовали 27 тыс. горняков.
Наряду с экономическими появились и политические требования. Шахтерские забастовки привели к значительным экономическим потерям, они до основания потрясли действующую систему, расшатав ее основу. 24 августа 1991 г. Внеочередная  сессия Верховного совета УССР приняла Акт о провозглашении независимости Украины. 1 декабря 1991 г. на Всеукраинском референдуме это решение Верховной рады Украины было подтверждено. В истории Луганщины и ее областного центра с приобретением политической независимости Украины, реформированием украинской экономики потребовалась структурная перестройка хозяйства Луганской области, проведения  разгосударствления и приватизации  предприятий, ликвидация односторонней ориентации на тяжелую  индустрию и переформирование производства на удовлетворение социальных потребностей населения.
Безусловно, все это для экономики города стало периодом тяжелых испытаний. Последствия кризисных явлений для хозяйственного комплекса края оказались разрушительными.
Особенно значительным стал спад в машиностроении, металлообработке, энергетике, промышленном строительстве и легкой промышленности.

С 1999 года начался рост обновленного промышленного производства. Среди предприятий, свидетельствующих о возрождении былой экономической мощи в городе – ЗАО «Луганский трубный завод», ОАО «Луганский химфармзавод» и др. предприятия. Весомый вклад в процесс подъема экономики города внесли малые предприятия.
Дальнейший процесс стабилизации в промышленном производстве дал положительные результаты и показатели на примере г.Луганска. Темпы роста промышленного производства в городе, они существенно увеличились: за 2002 г. составили 106,7%, в 2003 г. – 114,7 % при плановом показателе 108 %.
К 2010 году уже более 130 промышленных предприятий города выпускали разнообразную продукцию. В структуре  промышленности наибольший удельный вес имели  такие отрасли как электроэнергетика, черная металлургия, машиностроение и металлообработка. Наиболее значительные предприятия города: ХК «Лугансктепловоз», «Луганский машиностроительный завод им. Пархоменко», ЗАО «Литейно-механический завод», ЗАО «Термо» и др.
Добычу угля осуществляют шахты ГКХ «Луганскуголь».  Легкую промышленность представляют ЗАО «Луганская швейная фирма «Джинс Глория», ЗАО фирма «Лутри», АОЗТ «Лугань», ОАО «Луганськмлин» - крупнейший в Украине производитель муки круп, хлопьев и кормосмесей.
Продукция этого предприятия пользовалась  популярностью не только в регионе, она экспортировалась в Россию, Белоруссию, Бельгию, Германию, Израиль и многие другие.
Основными экспортёрами в городе являлись предприятия ХК «Лугансктепловоз», ЗАО «Термо», ЗАО «Джинс Глория», ЗАО «Луганский ликеро-водочный завод «Луга-Нова»,ЗАО«Луганськмлин».
На пороге второго десятилетия 21 века социально-экономическое развитие Луганской области во многом зависит от темпов роста экономики областного центра. Здесь Луганск занимает ряд ведущих позиций согласно статистическим показателям.
Например, в городе проживает пятая часть населения области и производится такая же доля промышленной продукции. Осуществляются 440 видов экономической деятельности при 600 в Украине.

В Луганске концентрируется научный потенциал и подготовка профессиональных кадров для многих отраслевых структур региона. Практически нет такой страны в Европе и Азии, где бы по техническим специальностям не работали выпускники Восточно-украинского национального университета имени Владимира Даля. Во всеукраинском рейтинге «100 лучших предприятий» в рамках имиджевой программы «Лидеры ХХI столетия» университет получил международный приз «Европейское качество». Общепризнанным лидером в общеобразовательно-культурной сфере Украины стал Луганский национальный педагогический университет имени Тараса Шевченко. Диплом и профессионализм его выпускников признаны не только на Родине, но и в Европе и Северной Америке.  В 2000 г. вуз единственный среди всех учебных заведений, участвующих в 7 международном открытом рейтинге популярности и качестве товаров и услуг «Золота Формула». Победил в номинациях «За визначний внесок у розвиток української педагогічної науки» и «Кращий регіональний університет України».
В 2002 г. 9 Международный открытый академический рейтинг отметил достижение коллектива университета серебряной стелой и дипломом компании «Якість навчання 3 тисячоліття». На 4 Киевской международной выставке – ярмарке «Книжковий світ-2002» университетское издательство «Альма-матер» заняло первое место в конкурсе «Книжковий дивосвіт України» в номинации «Краще електронне видання» и было отмечено призом «Срібний Нестор-літописець».

Луганск постепенно становится центром проведения культурных мероприятий восточной части Украины. С 1998 года в Луганске стал проводиться Всеукраинский, а затем и Международный конкурс пианистов и вокалистов «Свято муз». Признание получил и ежегодный фольклорно-песенный международный фестиваль «Слобожанский спас». В 2000 г. в Луганске был открыт Институт культуры и искусств подразделение ЛГПУ им. Тараса Шевченко. В 2002 г. Луганский государственный институт и культуры и искусств. Оба учебных заведения готовят высококвалифицированных работников культуры. Открыта  сцена украинского музыкально-драматического театра, где актеры представляют луганчанам прекрасные украинские спектакли и шедевры мировой культуры на украинском языке. В городе 3 академических театра, филармония, цирк, 5 государственных музеев и несколько ведомственных, 25 дворцов культуры и клубов, выставочные залы, 28 библиотек. На территории областного центра высшее обра­зование можно получить в 15 учебных заведениях I-IV уровня аккредитации, в которых учится свыше 86,7 тысячи студентов. Научные и научно-технические раз­работки выполняют 32 научные организации. 39 тысяч учащихся обучаются в 73 общеобразовательных заве­дениях, в 61 дошкольном учреждении воспитывается свыше 10,7 тысячи детей.

Расширяются международные связи города, идет тесное сотрудничество  в различных отраслях народного хозяйства с городами Люблин (Польша), Васбора Швеция, со многими городами России и других  зарубежных стран. Город посещают многочисленные зарубежные делегации с целью установления дружеских и партнерских отношений во всех отраслях развивающегося современного Луганска, в котором проживает около 431 тыс. человек. Город многонационален. Наиболее многочисленные национальности русские,  украинцы, армяне, евреи. Развиваются национально- культурные общества,  ежегодно проводятся дни и фестивали национальных культур.

На территории областного центра высшее обра­зование можно  было получить в 15 учебных заведениях I-IV уровня аккредитации, в которых училось свыше 86,7 тысячи студентов. Научные и научно-технические раз­работки выполняют 32 научные организации. 39 тысяч учащихся обучаются в 73 общеобразовательных заве­дениях, в 61 дошкольном учреждении воспитывается свыше 10,7 тысячи детей.

События 2013-14 года в Украине  отразились на жизни города.  Луганчане не поддержали  военный  госпереворот в Украине. В мае 2014  был проведен референдум, более 80% участников которого  поддержали создание независимого государства - Луганской Народной Республики.  В июле - августе  Луганск становится эпицентром активных боевых действий с националистическими войсками Украины. В ходе артиллерийских бомбардировок в городе пострадало более  8 тысяч зданий и строений. Цифры потерь среди мирного населения не установлены окончательно до настоящего времени, но исчисление идет в тысячах. После заключения Минских соглашений  в сентябре 2014 года в Луганске устанавливается относительный «режим тишины». Однако,  до настоящего времени город находится в экономической, торговой, транспортной  и социальной блокаде со стороны Украины. При активной поддержке Российской Федерации город постепенно возвращается к мирной жизни:  идет восстановление объектов социокультурного  назначения и жилого фонда. Работают с практически довоенной загрузкой учебные учреждения. С апреля 2015 года возобновлены выплаты заработных плат, пенсий, стипендий и социальных пособий. Восстанавливается архитектурный облик города. В 2015 году  восстановлено здание республиканского цирка, музея истории города и многих других. В 2016 году сдана первая очередь путепровода по улице Советская, идет восстановление уникального парка им. Горького, подан газ в поселок Веселенькая.  Город активно работает над созданием системы собственных источников водоснабжения.  В 2014 году прошли выборы депутатов Народного Совета Луганской Народной Республики и Главы Луганской Народной Республики, которым избран Игорь Венедиктович Плотницкий. Главой Администрации города Луганска с 2015 года является Манолис Васильевич Пилавов.